La Notte della Taranta: storia, evoluzione e consacrazione di un evento musicale internazionale
di Pompeo Maritati
L’ultimo sabato del mese d’agosto a Melpignano si rinnova l’appuntamento con il concertone finale de La Notte della Taranta, l’evento che ha trasformato la pizzica salentina da rituale terapeutico a fenomeno culturale di portata internazionale. Questa lunga, emozionante storia, analiticamente raccontata qui di seguito, evidenzia la sua evoluzione destinata a lasciare un segno indelebile nel panorama della world music e della valorizzazione territoriale.
La storia ufficiale del festival inizia nel 1998, grazie all’idea dell’Unione dei Comuni della Grecia Salentina insieme all’Istituto Diego Carpitella: l’obiettivo era riscoprire e promuovere la musica tradizionale salentina, in particolare la pizzica, ancora racchiusa nei borghi e poco nota al grande pubblico. Quella prima edizione illuminò un sentiero: un circuito di concerti nei centri della Grecìa Salentina culminava in un grande evento finale a Melpignano, dando vita al “Concertone” (La Notte della Taranta, Wikipedia).
Nel 2000, il festival si consolida come Festival Itinerante, attraversando anno dopo anno quindici, poi diciassette borghi salentini, offrendo un vero e proprio percorso di scoperta della musica, della cultura e del territorio, con un pubblico che solo per le tappe se ne stima fino a quasi centomila (La Notte della Taranta, Puglia.com).
Il vero salto si realizza nel 2004, quando nasce l’Orchestra Popolare “La Notte della Taranta”, ideata da Ambrogio Sparagna. Questo ensemble ha dato alla tradizione strumenti di attualizzazione artistica, portando la pizzica su palchi nuovi, anche internazionali, grazie a arrangiamenti raffinati e contaminazioni sonore (La Notte della Taranta, Puglia.com).
Nel 2008 fu costituita la Fondazione “La Notte della Taranta”, operativa dal 2010. La sua missione: garantire una struttura stabile allo sviluppo del festival, sostenere la ricerca sul tarantismo e le tradizioni grike, promuovere progetti culturali e consolidare la crescita organizzativa dello evento (Treccani, Wikipedia).
La formula del festival si affina: il Concertone di Melpignano, che accoglie ormai oltre centocinquantamila spettatori, si fonda su due elementi chiave: l’Orchestra Popolare – composta da circa trenta eccellenze musicali del Salento – e il Maestro Concertatore, figura ospite annuale incaricata di reinterpretare la tradizione in chiave contemporanea (La Notte della Taranta, rai.it).
Tra i Maestri Concertatori che hanno segnato la crescita del festival troviamo nomi illustri: Daniele Sepe, Joe Zawinul, Stewart Copeland, Ludovico Einaudi, Goran Bregović, Phil Manzanera, Carmen Consoli, Raphael Gualazzi, fino ai più recenti Fiorella Mannoia (2023) e Shablo (2024)… e per il 2025 il nome di David Krakauer (La Notte della Taranta, Wikipedia).
Questa struttura ha permesso la partecipazione di centinaia di ospiti del calibro di Lucio Dalla, Francesco De Gregori, Gianna Nannini, Franco Battiato, ma anche star internazionali come Salif Keita, Buena Vista Social Club e Angélique Kidjo (La Notte della Taranta).
Dal punto di vista culturale, la pizzica affonda le sue radici nel fenomeno del tarantismo, un rituale di guarigione per il morso della “taranta”, che vedeva protagonista la danza come terapia. Il ballo, accompagnato dal tamburello, dal violino e da organetti, era un rito di comunione fisica e simbolica. Oggi, grazie alla Notte della Taranta, è rinato come veicolo identitario e performativo, un caso emblematico di “revival folklorico” moderno (Wikipedia).
Il suo impatto sul territorio è stato misurabile: secondo ricerche della Bocconi, alla manifestazione partecipano principalmente visitatori extraregionali (due terzi del pubblico del Concertone). L’indotto complessivo stimato – tra diretto e indiretto – raggiunge oltre 25 milioni di euro, per un investimento di 3,8 milioni (famigliacristiana.it).
L’impatto mediatico e internazionale non è meno rilevante: la BBC ha realizzato un documentario sul festival e la danza rituale della pizzica, mentre testate internazionali come il Wall Street Journal l’hanno definita “il blues del futuro”, consacrando la pizzica come fenomeno globale (Corriere Lecce, famigliacristiana.it).
Nel corso degli anni l’Orchestra ha portato la musica del Salento in alcune delle piazze più prestigiose del mondo: Expo Osaka 2025, Pechino, Shanghai (Villa Waitanyuan), New York, Londra, Rio de Janeiro, Lisbona, Amman… così dimostrando la forza evocativa e comunicativa del patrimonio immateriale italiano (rai.it, Corriere Salentino).
In sintesi, ecco i punti salienti della storia de La Notte della Taranta:
- Nasce nel 1998 con l’intento di valorizzare la pizzica e le tradizioni della Grecìa Salentina (La Notte della Taranta, Wikipedia).
- Si fa itinerante nel 2000, sviluppando un festival diffuso nel territorio (Puglia.com, La Notte della Taranta).
- Nasce l’Orchestra Popolare nel 2004, gruppo stabile di musicisti salentini (Puglia.com, La Notte della Taranta).
- Fondazione nel 2008, operativa dal 2010, per garantire struttura e ricerca (Treccani, Wikipedia).
- Formula del Concertone: orchestra, Maestro Concertatore, contaminazioni contemporanee (La Notte della Taranta, rai.it).
- Maestri di alto profilo: da Sepe a Einaudi, Bregović, Mannoia, Shablo… (La Notte della Taranta, Wikipedia).
- Ospiti nazionali e internazionali: da Ligabue a Angélique Kidjo (La Notte della Taranta).
- Valore etnografico e identitario: trasformazione del tarantismo in patrimonio performativo (Wikipedia).
- Impatto economico concreto: quasi 25 M€ di indotto territoriale (famigliacristiana.it).
- Riconoscimento mediatico internazionale: documentari BBC, articoli su WSJ (Corriere Lecce, famigliacristiana.it).
- Percorsi globali: concerti in Cina, USA, Europa, America Latina (rai.it, Corriere Salentino).
Questa storia dimostra come un’iniziativa locale, radicata nella tradizione, abbia avuto la capacità di diventare fenomeno culturale globale, grazie a visione, capacità organizzativa, passione e autenticità. La Notte della Taranta non è solo un festival: è una rinascita identitaria, una piattaforma comunicativa, una performance che unisce passato, presente e futuro, trasformando la pizzica in un’arte contemporanea e patrimoni globale.
