QUANDO AD UCCIDERE SONO LE DONNE
di Sarah Johnson**
Il numero di donne che commettono crimini violenti a livello globale è molto basso:
nel 2021 sono state responsabili solo del 10% degli omicidi.
In effetti, le donne hanno molte più probabilità di essere vittime che autori.
Ma quando le donne uccidono, in molti casi la vittima è un partner o un familiare maschio e c’è una storia di violenza domestica.
Dati e ricerche suggeriscono che la maggior parte delle donne nel braccio della morte in tutto il mondo è stata condannata a morte per il reato di omicidio, e che la maggior parte di queste condanne è stata commessa in un contesto di violenza di genere.
Le donne uccidono per salvarsi, solo per poi subire nuovamente abusi e morte.
La professoressa Sandra Babcock, docente di diritto clinico e direttrice di facoltà presso il Cornell Center on the Death Penalty Worldwide , ha lavorato o condotto ricerche su circa 70 casi di donne condannate a morte per omicidio, principalmente negli Stati Uniti, in Malawi e in Tanzania. Ognuno di loro presentava un passato di abusi.
“Non esiste un caso che non abbia attenuanti”, afferma. “C’è sempre qualcosa. Se si guarda ai casi peggiori – e ne conosco alcuni gravi, avendo lavorato sulla pena di morte – si scopre sempre una ragione e una storia che permettono di capire perché è successo.”
Hossein Raeesi, avvocato iraniano per i diritti umani, ha rappresentato 15 donne nel braccio della morte in Iran, la maggior parte delle quali condannate per l’omicidio del marito.
Ognuna di loro aveva precedenti di abusi e alcune erano state vittime di matrimoni forzati o precoci.
Zarbibi (nome di fantasia) aveva 16 anni ed era incinta di quattro mesi quando uccise il marito cercando di decapitarlo con un coltello da cucina. “La mattina dopo, anche se ero alla stazione di polizia, ero felice che non vivesse più al mondo”, scrisse Zarbibi nei diari prima di essere rilasciata. “Libera da lui per la prima volta, mi sentivo leggera come un palloncino pronto a volare via”.
Zarbibi ha descritto l’orrore di essere stata costretta a sposare un uomo che l’aveva picchiata e violentata.
“Avevo solo 13 anni ed ero stata sposata con qualcuno molto più grande di me, all’apice del suo potere maschile; libero di trattare sua moglie come voleva, senza alcun riguardo per me”.
Dei 15 casi su cui Raeesi ha lavorato, quattro donne sono state giustiziate, alcune per un crimine commesso da minorenni.
Le altre sono state rilasciate, non perché i giudici che hanno esaminato i loro casi comprendessero la violenza domestica e l’impatto che può avere sulle donne, ma a causa di una clausola della legge islamica che stabilisce che se un membro della famiglia della vittima offre il perdono, l’esecu- zione può essere evitata.
Sempre più spesso, le ricerche dimostrano che le donne che uccidono i loro aggressori vengono deluse dai sistemi giudiziari penali e non ottengono un giusto processo.
Si trovano ad affrontare avvocati non preparati ad affrontare le vittime di abusi; sistemi giudiziari patriarcali, rigidi e antiquati; e una scarsa comprensione del funzionamento del controllo coercitivo o della violenza domestica e del conseguente impatto sulla salute mentale.
Uno studio di Penal Reform International ha rilevato che, con poche eccezioni, i sistemi di giustizia penale stanno deludendo le donne ignorando il loro trauma e la realtà e le dinamiche della violenza domestica.
Nella maggior parte dei Paesi non esiste una base giuridica specifica per considerare una storia di abusi e, in genere, le donne devono fare affidamento sulle difese legali esistenti, che tendono a essere inadatte alle donne che hanno subito abusi prolungati.
“Le donne che uccidono nel contesto di abusi non ricevono un giusto processo”, afferma Harriet Wistrich, avvocato e direttrice generale del Centre for Women’s Justice, che nel 2021 ha pubblicato un rapporto che ha rilevato che in Inghilterra e Galles la legge, e il modo in cui viene applicata, crea ostacoli al raggiungimento di un giusto esito per le donne che hanno ucciso i loro aggressori.
“Ci sono molti problemi legati al trauma, alla dissociazione, alla mancanza di memoria, che causano incredulità nelle donne. Le donne violente rischiano di essere giudicate più severamente a causa di pregiudizi, sessismo e misoginia, perché stanno oltrepassando i limiti di ciò che dovrebbero fare”.
La situazione è “piuttosto disastrosa” per le donne nel sistema di giustizia penale, aggiunge.
Tuttavia, ci sono segnali che alcune giurisdizioni abbiano preso in considerazione la violenza domestica.
Nel 2011, Sally Challen è stata condannata nel Regno Unito per aver ucciso il marito con un martello dopo aver subito trent’anni di abusi. Wistrich e altri hanno lavorato sul caso di Challen e la donna è stata liberata nel 2019 dopo essersi dichiarata colpevole di omicidio colposo.
È stata una sentenza storica e la prima volta che un tribunale del Regno Unito ha preso in considerazione una difesa basata sul “controllo coercitivo”, accettandola come forma di violenza domestica.
Lavern Longsworth, che ha ucciso il marito dopo aver subito anni di abusi fisici, sessuali ed emotivi, è stata rilasciata dal carcere in Belize nel 2014, dopo essere stata condannata all’ergastolo tre anni prima.
Gli avvocati hanno sostenuto che al momento del crimine presentava i sintomi della sindrome della donna maltrattata, una forma di disturbo post-traumatico da stress, e hanno creato un nuovo precedente legale che ha permesso ai tribunali del Belize di accettare la condizione come difesa.
Nel 2021, in Kenya, un Giudice ha stabilito che Truphena Aswani ha agito per legittima difesa quando ha ucciso il marito dopo anni di violenti abusi. Aswani è stata condannata a un giorno di carcere – il giorno della sua condanna – che terminerà con l’aggiornamento del processo.
Winfred Syombua e Shirly Amayo, ricercatori di Reprieve, una ONG impegnata in azioni legali, sono coinvolti nel Kenya Resentencing Project, che mira ad assistere i 5.000 uomini e donne condannati alla pena di morte obbligatoria nel Paese.
Il carico di lavoro di Syombua e Amayo include donne condannate per omicidio, quasi tutte con precedenti di abusi.
“L’intenzione è quella di mostrare ai giudici come subire violenza di genere possa compromettere la capacità di giudizio o innescare la commissione di un reato”, afferma Syombua.
“A volte siamo in grado di collegare la violenza di genere alle donne che soffrono di problemi di salute mentale che compromettono la loro capacità di giudizio e le rendono in grado di commettere un reato come l’omicidio”.
I progressi sono dolorosamente lenti in tutto il mondo.
Molte donne non sanno che dovrebbero includere un passato di abusi come attenuante in tribunale. Nel frattempo, mancano dati e ricerche sul legame tra donne che uccidono e violenza di genere.
In una ricerca pubblicata quest’anno , la laureata in giurisprudenza Annalie Buscarino ha scritto che è necessaria una risposta internazionale per riconoscere e combattere gli stereotipi di genere quando si tratta delle dure condanne per le donne che uccidono i partner violenti. Propone una risoluzione delle Nazioni Unite che incoraggi gli Stati a considerare una storia di abusi come fattore attenuante nelle condanne, modificando le leggi sulla legittima difesa e ammettendo prove sensibili al genere.
“Le donne in carcere sono state ignorate per sempre”, afferma Babcock, che nel 2018 ha scritto una panoramica globale sulle donne condannate a morte.
“Ci sono molte ragioni per questo. La più generosa è la bassa percentuale, ma credo che ci sia qualcosa di più profondo. Credo che le donne in carcere siano una popolazione dimenticata”.
Aggiunge: “I nessi causali tra esperienze di violenza di genere e atti di violenza sono completamente poco esplorati e ciò è dovuto in parte al fatto che la violenza di genere è normalizzata a un livello che è ancora scioccante”.
**NOTE
Questo articolo, a firma Sarah Johnson, è stato liberamente ripreso e tradotto da The Guardian
Inoltre è stato modificato il 28 novembre 2025 perché il rapporto del Centre for Women’s Justice è stato pubblicato nel 2021 e non quest’anno.
Dec 3, 2025 – 07:00:02 – CET
