La scoperta casuale del microonde

di Zornas Greco

La scoperta delle microonde è attribuita principalmente a Percy Spencer, un ingegnere statunitense che lavorava per la Raytheon Corporation. La storia risale al 1945, quando Spencer stava conducendo esperimenti con un magnetrone, un dispositivo a vuoto che genera microonde. Durante questi esperimenti, ha notato che la barretta di cioccolato nella sua tasca si era improvvisamente sciolta.

Questo incidente ha suscitato la sua curiosità e l’ha spinto a esplorare gli effetti delle microonde sugli alimenti. Spencer ha iniziato a testare il riscaldamento di vari oggetti, e alla fine ha sviluppato il primo forno a microonde funzionante, noto come “Radarange”. Nel 1947, Raytheon ha introdotto il Radarange sul mercato, aprendo la strada alla diffusione della tecnologia dei forni a microonde.

Quindi, anche se le microonde erano state scoperte precedentemente in laboratorio da altri scienziati, come ad esempio il fisico tedesco Heinrich Hertz nel 1888, è Percy Spencer che ha applicato questa scoperta alla creazione di un dispositivo pratico e ha giocato un ruolo chiave nello sviluppo dei forni a microonde per uso domestico.

Il forno a microonde domestico è diventato un elettrodomestico comune in molte case in tutto il mondo. La sua diffusione è stata notevole, e questo apparecchio è diventato uno degli strumenti più utilizzati nelle cucine di molte famiglie. Ecco alcune ragioni della sua ampia diffusione:

1. Convenienza: I forni a microonde offrono una rapida e comoda modalità di cottura e riscaldamento del cibo. La possibilità di riscaldare gli alimenti in pochi minuti è particolarmente attraente per coloro che conducono uno stile di vita frenetico.
2. Versatilità: I forni a microonde non sono solo per il riscaldamento. Molti modelli offrono funzioni aggiuntive come la cottura, la scongelamento e la preparazione di cibi vari. Questa versatilità li rende un’apparecchiatura utile per una varietà di compiti culinari.
3. Efficienza Energetica: Rispetto a metodi tradizionali di cottura, i forni a microonde sono spesso più efficienti dal punto di vista energetico. Riscaldano gli alimenti direttamente, riducendo il tempo di cottura e il consumo energetico complessivo.
4. Costo Accessibile: I forni a microonde sono generalmente accessibili dal punto di vista finanziario per molte persone, rendendoli accessibili a una vasta gamma di consumatori.
5. Sicurezza: I forni a microonde sono progettati con caratteristiche di sicurezza che impediscono il rischio di scottature o altri incidenti. La loro facilità d’uso li rende adatti anche per coloro che potrebbero non essere esperti cuochi.

In molti paesi, l’adozione del forno a microonde è stata rapida e generalizzata, diventando uno degli elettrodomestici più diffusi nelle cucine domestiche. La tecnologia continua a evolversi, con modelli sempre più avanzati che offrono funzionalità aggiuntive e maggiore efficienza.